Baiardo

L' écrivain Italo Calvino aimait beaucoup ce village de l'Alta Val Nervia, non loin du col del Melogno, au carrefour d'anciens chemins muletiers. Si l'on observe le bourg entouré du brouillard qui envahit parfois le fond de la vallée, on a vraiment une impression de féerie: le village, cramponné à un éperon rocheux, a le charme des légendes. Pendant la danse propitiatoire pour la Pentecôte, par exemple, au cours de la fête traditionnelle du bateau, les habitants chantent une ancienne balade qui évoque l'histoire tragique de la fille du comte de Baiardo, condamnée à mort pour une fugue amoureuse. Ou encore la "chiesa vecchia" qui raconte le tremblement de terre de 1887 qui l'a détruite et qui tua un quart de la population du village.

Avant de devenir un fief des comtes de Vintimille (puis des génois, en 1259), Baiardo était un "castrum" romain. On accédait au bourg médiéval par le "Portaro del piano". On peut apercevoir encore sa structure en observant la disposition des maisons malgré le séisme et la reconstruction successive. Symbole de la renaissance du village fut la nouvelle église paroissiale de San Niccolò, consacrée en 1893, qui conserve un triptyque de Francesco da Verzate datant de 1465; dans l'oratoire de San Salvatore, en cours de restauration, on peut admirer un autre triptyque de 1552 exécuté par Emanuele Macario. Le palais de la mairie abrite un crucifix en bois du XIVe siècle; la pinacothèque communale conserve surtout des oeuvres d'artistes contemporains comme Antonio Rubino, originaire de Baiardo.

En partant du village on atteint facilement les monts Bignone (1300 m) et Ceppo (1400 m); en descendant la vallée Bonda on arrive à Castelvittorio et, le long du chemin, on rencontre le hameau de Berzi où se trouve le sanctuaire de Santa Maria Assunta en style baroque.La cuisine locale vous offre le "Ciousoun", tourte aux herbes fines, et le "Crustolo", gâteau aux fruits confits.